Steden nemen het voortouw in duurzaamheidsdoelstellingen - en met reden. Luchtvervuiling is een van de grootste zorgen voor dichtbevolkte gebieden. Volgens de Europese Sociëteit voor Cardiologie (ESC) vermindert luchtvervuiling de gemiddelde levensverwachting met 3 jaar. Ter vergelijking: uit recent onderzoek van dezelfde ESC blijkt dat tabak de gemiddelde levensverwachting met 2,2 jaar verlaagt.

Veel Europese steden hebben geweldige initiatieven bedacht om duurzamer te worden. Bijvoorbeeld door het openbaar vervoer te elektrificeren, samen te werken met bedrijven die (elektrisch) autodelen mogelijk maken, lage-emissiezones aan te wijzen en groene gebieden in de stad te creëren.

Oslo

Leuk weetje: Oslo claimt de elektrische auto-hoofdstad van de wereld te zijn, omdat het het hoogste aantal EV's per hoofd van de bevolking heeft. En dat heeft een duidelijk effect op de luchtkwaliteit. Het UN Environment Report 2019 heeft gemeten dat de aanpassing van elektrische voertuigen in Oslo heeft geleid tot een CO2-reductie van 35 procent sinds 2012.

Voor steden die het voorbeeld van Oslo willen volgen, is het interessant om te kijken naar de verschillende voordelen die de Noorse hoofdstad heeft ingevoerd voor EV-bestuurders. In Oslo genieten ze van verminderde belastingen, toegang tot bus- en taxibanen, gratis reizen op tolwegen en gratis gemeentelijke parkeerplaatsen, om er maar een paar te noemen. Een interessante strategie die resultaten oplevert!

Oslo richt zich niet alleen op elektrisch rijden, ze hebben ook een heleboel coole en duurzame initiatieven. Een gilde van imkers kwam met het idee om zogenaamde bijensnelwegen aan te leggen. Bijen spelen als bestuivers een essentiële rol in verschillende ecosystemen. Hun aantal is afgenomen, vooral door industriële landbouw, monocultuur en klimaatverandering. Simpel gezegd hebben bijen gebieden nodig om te rusten en te foerageren. Met hectares monocultuur kunnen bijen zulke plekken niet vinden. De bijensnelweg bestaat uit strategisch geplaatste bijenkorven, groene daken en parken, zodat bijen overal in de stad voedsel en rustplaatsen kunnen vinden. En het is niet alleen een hobby voor imkers. De stadsplanning houdt rekening met deze bijensnelwegen. De bijensnelwegen van Oslo hebben andere steden geïnspireerd om hetzelfde te doen, waaronder Londen.

Oxford

Ondertussen wil Oxford de eerste Zero Emission Zone (ZEZ) van Groot-Brittannië hebben. Een van de belangrijkste punten in dit voorstel is de invoering van een heffing voor alle ICE-auto's die deze zone tussen 7 uur 's ochtends en 7 uur 's avonds binnenrijden. Te beginnen met een introductieheffing van £10 en oplopend tot £20 in 2025. Een stap verder dan de Ultra Low Emissions Zones die al bestaan in andere steden, zoals Londen. Oxford wil ook de eerste volledig elektrische busstad van Groot-Brittannië worden.

Duurzaamheid in Oxford komt in vele vormen. Ze zijn erin geslaagd om een faciliteit te creëren die voedselafval moet verminderen. Je zou het kunnen zien als een enorme maagmachine die voedselafval 'verteert' en omzet in kunstmest en elektriciteit. Dat is de korte versie.

Voor wie meer wil weten over hoe het werkt: nadat voedselafval is ingezameld (van samenwerkende partijen zoals cateraars en restaurants en gemeenten) wordt het fijngehakt, vermengd met afvalvloeistof en gepasteuriseerd door de 'maagmachine'. De gepasteuriseerde massa wordt 'verteerd'. Dit proces kan een paar maanden duren. Een deel wordt omgezet in gas dat kan worden verbrand om elektriciteit te maken en een deel wordt gemengd en gebruikt als meststof. Klinkt gek, maar op deze manier worden letterlijk tonnen voedsel die anders verspild zouden worden, hergebruikt.